與실무진 100여명 텔레그램방 만들어 조직적 댓글 달기

與실무진 100여명 텔레그램방 만들어 조직적 댓글 달기

李기사에 ‘선플 띄우기’ 논란

김은중 기자

입력 2022.01.07 04:45

더불어민주당 이재명 대선 후보가 6일 서울 강남구 코엑스 스튜디오 159에서 열린 “CES2022 LIVE” 혁신기업 정책간담회에 참석해 참석자의 발언을 경청하고 있다. /국회사진기자단

 

더불어민주당 선대위 일부 실무자들이 텔레그램 채팅방을 만들어 이재명 대통령 후보 관련 기사들에 대해 조직적인 ‘선플(선한 댓글) 운동’을 벌인 것으로 6일 알려졌다. 선대위는 “구성원들의 자발적인 참여고 위법 소지가 없다”고 했지만, 공당의 여론 개입 시도로 보여질 수 있다는 지적이 나왔다.

선대위 조직본부는 지난달 초 본부 소속 의원 일부와 보좌진, 당직자 등 실무진 100여명이 모여 있는 텔레그램방을 개설했다. 채팅방에서는 포털에 게시된 이 후보 관련 기사를 공유하고 “우리가 언론사가 되어야 한다”며 ‘선플’ 달기를 독려한 것으로 나타났다. 이 후보에 불리한 댓글에 대해선 비공감을 누르고, 유리한 댓글은 공감을 누르도록 유도한 것이다. 또 실무자들은 채팅방에서 “완료”라며 댓글을 달고 공감·비공감 버튼 누른 사실을 인증하기도 했다. 기사에 평균 30~40개의 댓글을 달았는데, “역시 이재명” “이재명은 됩니다 대통령” 등 이 후보에게 긍정적인 내용 일색이었다.

이같은 사실이 알려지자 정치권에선 “인간 댓글 부대냐” “공당의 조직적 댓글 달기 운동이 유권자의 판단을 흐릴 수 있는 여론 개입으로 비칠 수 있다”는 지적이 나왔다. 민주당은 2017년 대선 당시 문재인 후보를 당선시킬 목적으로 이른바 ‘드루킹’ 일당과 공모, 자동화프로그램(매크로) ‘킹크랩’을 이용해 포털 기사 댓글·추천 수 등을 조작했다. 이로 인해 김경수 전 경남지사가 지난 7월 징역 2년을 선고받아 복역 중이다.

 

하지만 조직본부 측은 “소수의 선거 운동원들이 자발적으로 한 일이고 공직선거법이 온라인 상시 선거운동을 허용하고 있어 문제의 소지가 없다”고 했다. 현행 선거법은 드루킹 사건같이 매크로에 의한 댓글 조작만 규제하고 있다. 또 다른 선대위 핵심 관계자는 “본부 차원에서 한 일이고 후보를 비롯한 지도부는 전혀 인지하지 못한 일”이라고 했다.

선대위 실무자들이 이 같은 댓글 달기 운동에 나선 것은 이 후보를 비롯한 여당 인사들이 최근까지도 “우리가 언론이 되자”며 인터넷상에서의 활동을 독려했기 때문으로 보인다. 이 후보는 지난해 11월 부산 방문 당시 즉흥 연설에서 “언론 환경이 매우 나빠 우린 잘못한 게 없어도 잘못한 게 있을 수 있다는 소문으로 도배가 된다”며 “우리가 언론사가 돼 저들(야당)의 잘못을 카톡, 텔레그램, 커뮤니티에 열심히 써서 억울하게 왜곡된 정보들을 고치자”고 했다.